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Venezuela concentra las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero su industria opera muy por debajo de su potencial.
La captura del presidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses reavivó la incertidumbre sobre el futuro del sector y su impacto en los mercados internacionales.
Reservas colosales, producción limitada
El país posee cerca de 303 mil millones de barriles, alrededor de 17 por ciento de las reservas globales, superando incluso a Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP.
Sin embargo, gran parte de este crudo es pesado y se ubica en la Faja del Orinoco, lo que encarece su explotación pese a su relativa simplicidad técnica.
El desplome del bombeo
En la década de 1970, Venezuela producía hasta 3.5 millones de barriles diarios, más del 7 por ciento del bombeo mundial.
Hoy, la producción ronda apenas 1.1 millones de barriles diarios, afectada por sanciones, falta de inversión y el deterioro operativo acumulado durante años.
¿Cambio de régimen, cambio de mercado?
Analistas señalan que un eventual cambio político podría abrir la puerta a una recuperación gradual.
El levantamiento de sanciones y el retorno de capital extranjero permitirían aumentar exportaciones, aunque la reconstrucción total de la industria requeriría tiempo y estabilidad sostenida.
De la nacionalización a las alianzas
La industria fue nacionalizada en los años setenta con la creación de Petróleos de Venezuela SA.
En los noventa se abrió a la inversión privada y, tras la llegada de Hugo Chávez, se establecieron empresas conjuntas donde el Estado mantuvo el control, con socios como Chevron, China National Petroleum Corporation, ENI, Total y Rosneft.
Exportaciones bajo bloqueo
Estados Unidos fue durante años el principal comprador del crudo venezolano, pero las sanciones desplazaron ese rol hacia China.
Las exportaciones se paralizaron tras el bloqueo total anunciado por Donald Trump en diciembre de 2025, lo que agravó la presión financiera sobre el sector.
Refinación y disputas legales
Pdvsa conserva activos estratégicos fuera del país, como CITGO, aunque estos enfrentan procesos judiciales en tribunales estadounidenses, donde acreedores buscan tomar control para cobrar deudas históricas.
Impacto global aún incierto
Pese a la magnitud de las reservas, el impacto inmediato de la acción militar sobre los precios internacionales del petróleo sigue siendo incierto, debido a que la capacidad real de suministro venezolano continúa limitada.