Tormenta invernal golpea a EU; al menos 21 muertos y millones afectados

Una intensa tormenta invernal azota desde hace tres días a gran parte de Estados Unidos, dejando al menos 21 personas fallecidas, cerca de un millón de hogares sin electricidad y miles de vuelos cancelados.

El fenómeno ha sido calificado por expertos como uno de los más severos de las últimas décadas.

Temperaturas polares y riesgo extremo

En regiones como los Grandes Lagos, los habitantes despertaron con temperaturas inferiores a los -20 °C.

Las autoridades advierten que la situación podría agravarse con la llegada de una masa de aire ártico que llevaría la sensación térmica hasta los -45 °C en las Grandes Llanuras y zonas centrales del país, condiciones capaces de causar congelamiento en minutos.

Apagones masivos en el sur del país

Las fuertes nevadas, que superaron los 30 centímetros en al menos 20 estados, provocaron fallas generalizadas en la red eléctrica.

De acuerdo con PowerOutage.com, casi 800,000 clientes seguían sin suministro eléctrico este lunes, principalmente en el sur. Tennessee, Misisipi y Luisiana figuran entre los estados más afectados.

Infraestructura rebasada por el hielo

La meteoróloga Allison Santorelli advirtió que los cortes de energía podrían extenderse durante varios días, ya que muchas de las zonas afectadas no cuentan con los recursos necesarios para responder a fenómenos invernales de esta magnitud.

La acumulación de hielo ha generado daños potencialmente catastróficos, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Víctimas y llamados a resguardarse

Entre las víctimas mortales se encuentran cinco personas halladas sin vida al aire libre en Nueva York, tres fallecidos en Texas —incluida una adolescente— y casos de hipotermia en Luisiana.

Autoridades desde Texas hasta Nueva York exhortaron a la población a permanecer en casa ante las condiciones peligrosas.

Vórtice polar y debate climático

La tormenta está vinculada a una alteración del vórtice polar, una masa de aire frío que descendió hacia el sur.

Mientras científicos señalan una posible relación con el cambio climático, el presidente Donald Trump cuestionó el fenómeno con un mensaje irónico sobre el “calentamiento global”, reavivando el debate científico y político.