Realidad virtual abre ventanas al mundo para adultos mayores

Como muchas comunidades de jubilados, The Terraces, en Los Gatos, California, es un espacio sereno para adultos mayores que ya no pueden viajar largas distancias.

Sin embargo, la tecnología ha abierto una alternativa inesperada para explorar el mundo.

Viajes inmersivos desde una silla

Mediante visores de realidad virtual (RV), los residentes —muchos de ellos octogenarios y nonagenarios— pueden recorrer Europa, sumergirse en el océano o volar en ala delta sin salir de la sala común, compartiendo la experiencia con otros.

Tecnología con propósito social

La programación es desarrollada por Rendever, una empresa que utiliza la RV como una herramienta para mejorar la cognición y fomentar la interacción social en más de 800 comunidades de jubilados en Estados Unidos y Canadá.

Asombro y emoción compartidos

Durante una sesión, residentes nadaron virtualmente con delfines o realizaron paseos en globo aerostático. “¡Pudimos sumergirnos bajo el agua sin contener la respiración!”, celebró una residente tras la experiencia.

Volver a los lugares de la memoria

La RV también permite regresar a barrios de la infancia.

Para algunos adultos mayores, es la primera vez que ven esos lugares en décadas, lo que despierta recuerdos profundos y conversaciones significativas.

Conexión que se contagia

Según el personal de The Terraces, la curiosidad se propaga entre residentes.

Las experiencias se convierten en tema de conversación y fortalecen vínculos sociales que antes no existían.

Respaldo científico y expansión

Rendever recibió una subvención cercana a los 4.5 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud para estudiar cómo la RV puede reducir el aislamiento social en personas mayores que viven en casa.

Un complemento, no un sustituto

Especialistas subrayan que la RV puede fortalecer la memoria y la socialización si se usa con moderación y propósito, como complemento de otras actividades, no como reemplazo del contacto humano.